服务外包是指服务提供商根据企业、政府或社团等机构的委托、授权或双方合作，完成特定的服务活动或服务流程，以共同创造和提升价值的一种经济活动。这种活动并不局限于服务业，也包括制造业中的服务环节外包。将服务外包仅仅视为服务业的外包是不全面的，这样的理解可能会忽视服务外包的实际发展情况。服务外包是信息产业的核心，也是信息社会的基础性和战略性产业。它不仅能够产生显著的经济效益，而且由于其深刻的渗透和辐射能力，对经济结构的优化、传统产业的升级和全面小康社会的建设具有重要的推动作用，是国民经济发展的重要“倍增器”。
服务外包的优势包括：
1. 帮助企业构建或优化人员结构：
服务外包能协助新兴企业构建合理、完善的人员体系，提供灵活多样的雇佣方式。它还能帮助快速发展的企业解决人力短缺和能力不足的问题。此外，对于需要融资或上市的公司，服务外包可以帮助它们整理和优化快速发展过程中出现的非标准化措施。
2. 用工风险管理：
通过服务外包，企业将作为用人单位，无需直接与员工签订用工合同，从而在人员管理和劳资纠纷处理上降低管理成本。服务外包公司作为专业机构，其专业性和解决问题的能力通常比企业更强，能够更有效地处理劳资纠纷。